钢芯电极丝是一种复合丝。它由钢制的芯加上中间的紫铜镀层和外面的黄铜镀层组成。钢芯在常温下的拉伸强度与黄铜丝差不多，但是随着温度的升高黄铜丝的拉伸强度迅速降低，而钢的拉伸强度则高于黄铜丝了。对于难度较高的线切割加工，虽然采用较粗直径（0.30mm）的电极丝，或采用镀锌电极丝可以使情况有所改善，但是要想达到较高的加工要求，最佳的选择就是这种钢芯电极丝了。
1、高厚度加工：一般来说，当加工的工件较厚时（通常超
   过100mm以上），加工速度明显降低，并且加工面的直线
   度误差会很大。此时采用钢芯丝加工，可以明显改善速
   度和精度。
2、冲水不良状态的加工：例如大斜度加工、工件厚度不规
   则，变化范围较大的加工和多个工件叠加起来的加工等
   等。冲水不良容易造成断丝，加工速度因而下降。同
   时，也会导致二次放电增加，影响表面质量。
3、工件材料难以加工：例如石墨、铜、铝合金等较难切割
   的材料。
超精密加工用电极丝 黄铜丝或镀层丝的直径一般在0.30mm至0.07mm之间。而对于一些电子、光学和钟表行业的微细零件或超精密的加工，要求电极丝的直径在0.10mm至0.03mm。过去这种电极丝是采用钨丝或钼丝制作的，价格非常昂贵。现在则普遍采用高拉伸强度的钢丝（100碳钢琴线）外面加镀黄铜来制作，俗称“钢琴线”。这种电极丝的拉伸强度为一般电极丝的2倍，高达2000 N/mm2以上。